Alya: een milde djihad in jeans

Hay van den Munckhof stond 42 jaar voor de klas, waar hij kennelijk goed kon vertellen. Na zijn pensionering ging hij schrijven (of al eerder?). Hij heeft een vlotte pen en zich goed ingelezen in de vroege middeleeuwen: Islamitisch Spanje en de rest van Europa, Vikingen, Dorestad, vooral de beginnende reconquista in Spanje en het Frankische rijk na Karel de Grote.
Het verhaal begint in Cordova met een meisje cab 14 dat ongelooflijk is in talen: na een paar weken kan ze zich al in een nieuwe taal redden. Arabisch is haar belangrijkste taal, maar ze had een Berber-moeder en een hoog-Arabische vader die een mooie positie aan het hof heeft. Vanwege haar talenkennis gaat ze mee met een expeditie naar Noord-Spanje, waar de kalief van Cordova wil stoken tussen twee christelijke rijken: een verdrag met Asturië om zo Castilië dwars te zitten.
Het loopt allemaal wat moeilijk: het gewapende gezantschap wordt overvallen. De strijders gedood, Alya gevangen genomen en verkocht voor de slavenmarkt, waar ze dank zij haar talenkennis veel geld moet opbrengen.
Als het uitkomt spreekt ze Hebreeuws met Joden, zegt vlotjes het Credo op in het Latijn en doet zich dan dus als christin voor. De scheidingen tussen de religies zijn absoluut, maar er zit weinig diepe overtuiging bij, of minstens dat komt hier al helemaal niet naar voren. Alya heeft een slavin uit Navarra en zodoende kent ze ook al de taal van Noord-Spanje.

Op het einde van het boek is ze een tijdje in een klooster in Midden Frankrijk geweest (Frans lijkt zoveel op Spaans, dus dat ging ook allemaal makkelijk), maar arriveert ze al in Dorestad. Op naar de Vikingen dus!
Ik dacht aan dat curieuze boek Kruistocht in Spijkerbroek, maar dan nu de andere kant uit: vanuit de moslimwereld naar de barbaarse christelijke wereld. Een leuike en spannende avonturenroman, vooral voor meisjes? Verwijzingen naar huidige problemen tussen de moslimwereld en 'het westen' ontbreken.